Aprender a manejar denuevo

Con 10 años conduciendo, el manejar se transforma en algo ciertamente automático. De cierta forma, señales, semáforos, cruces, cambios y velocidades son interpretadas y ejecutadas prácticamente en forma subconciente. En general me siento seguro manejando. Incluso en mis vacaciones a USA el año 2005, arrendé un auto en Miami, y con mapa en mano recorrí highways y Miami Beach cual gringo taquillero, en un Pontiac de dos puertas. Según yo me las sabía todas.

La cosa es que el tema tránsito en Australia es algo completamente diferente. Por alguna razón histórica, los Australianos adoptaron la forma inglesa de transito, donde todo es al revés para el común de los occidentales. Ser peaton es todo un cambio mental. Cruzar la calle, que para mi en Santiago es un proceso automático subconciente, en Australia consume sus buenas neuronas, pues tengo que parar y pensar concientemente hacia que lado mirar. Aunque suene sencillo, ya los quiero ver!!... se acordarán de mi cuando vayan a un país que maneja "al otro lado" (Australia, Nueva Zelanda, Inglaterra, otro mas que no recuerdo).

Como conté en mi blog anterior, tuvimos que comprarnos un autito, que nos sacará de muchos apuros. Nuestro primer auto Australiano es un Toyota Corolla del año 1990. Era de unos abuelitos muy simpáticos, que lo tenían en muy buenas condiciones para ser un auto de casi 20 años de antiguedad. "Sólo" tiene 200.000kms (claramente un término relativo). Nos costó 2.600 dólares Austrlianos (como ch$1.100.000), pero hay que agregarle aus$1.000 por Registration, CPT, Insurance y Transfer (que viene ser como la transferencia, patente, seguro obligatorio y seguros). Estamos contentos por el regalo de Dios de poder comprarnos este autito.

Pero este auto significa un tremendo desafío para mi. Si ya ser peatón me consume neuronas, el ser nuevo conductor en Australia requiere toda mi concentración. Hoy fue mi segundo día de manejo, y hay que estar pendiente de todo: señalizar, respetar velocidad (hay camaras por todos lados, y policías de civiles que sacan parte por el mas mínimo error), ir siempre por la izquierda, tomar rotondas hacia la izquierda (y ver que no venga nada por la derecha..... eso es realmente un tremendo desafío). Todo eso sentado en el lado derecho, con la palanca de cambios en la mano izquierda.... Mas encima, los letreros son algo diferentes, los semaforos como de 10 tiempos.. de verdad es un tremendo desafío... me recuerda el sentimiento que me provocó las primeras veces que manejaba en Santiago. Realmente, manejar en Australia es para mi casi como aprender a manejar denuevo.

Canberra, ciudad fome pero tranquila...

Primeros días en Canberra. Como sabrán, estamos en la capital de Australia: Canberra, en el estado de ACT (Australian Capital Territory)… la verdad es que la ciudad es algo fome. La historia cuenta que Canberra es una ciudad artificial, creada entre Melbourne y Sydney (las ciudades principales en el momento), para alojar la capital. Llamada Canberra (o Canberry, como era el nombre “inglenizado”), es una ciudad fría en invierno, muy calurosa en verano, a kilómetros de cualquier parte. Era una elección improbable para alojar la capital nacional. Cerca de 900 millas cuadradas de pasto y areas verdes, tierra sin uso, fue cedida por el estado de New South Wales para formar el Australian Capital Territory, una zona federal parecida al modelo del distrito norteamericano de Columbia. Tiene cerca de 300.000 habitantes. Es conocida nacionalmente por ser fome.

Realmente, Vanessa y yo estamos viviendo en una mini ciudad, al lado de Canberra, llamada Queanbeyan, donde viven alrededor de 33.000 habitantes. Esta ciudad está a 20 minutos en auto del centro de Canberra (super cerca!!!), pero a al menos 1 hora en Bus (“micro” en Chile, pero merece llamarse buses por lo modernos y cómodos que son). El sistema de movilización pública acá funciona como reloj, los choferes son simpaticos y hablan con la gente y todo… pero tiene una serie de atributos negativos… al menos negativos para un Santiaguino recién llegado: es muy caro ($2.500 solo para ir al centro), hay que hacer transbordos, y los buses pasan muy a lo lejos… además que se dan unas vueltas en los suburbios intermedios entre Queanbeyan y Canberra… pero bueno, estamos en la búsqueda de un auto (antiguo y económico) que nos saque de apuro.

Nuestro hogar es un Studio muy cómodo, detrás de la casa de una señora Maltesa. Tiene alrededor de 50 metros cuadrados. La cocina impecable y casi nueva, viene amoblada, y el sector es muuuy tranquilo. Lo bueno es que estamos pagando menos de lo que teníamos presupuestado en arriendo, pero con la diferencia (y algo mas) nos compraremos el auto.

Hay una cantidad de bichos impresionantes… hormigas de todos los portes (hay unas enormes como 5 o 6 veces una hormiga normal) y una cantidad de arañas importante. Tuvimos que comprar un aerosol “anti-todo” para sellar las entradas a la casa. Una noche, mientras dormía, sentí durante el sueño un bichito que me andaba en la espalda, lo tome y lo aplaste, cuando desperté era nada mas y nada menos que una pequeña araña… lo bueno es que era de las arañas “buenas” (¿?¿?) que se comen las arañas malas (¿todas?), lo malo es que aún así es algo inquietante saber que hay tanto bichos andando por ahí… pero bueno, sin bichos no sería Australia….

Partida de Santiago de Chile a Australia

El inicio de nuestro viaje a Sydney fue increíble desde el comienzo. Inicialmente viajábamos con Vanessa, mi señora, en aerolíneas separadas: Vanessa en Lan y yo en otra aerolinea. La razón era que me ahorraba como AUS$1.000 por viajar en esta aerolinea, y Vanessa ya tenía su pasaje en Lan.

En el aeropuerto de Santiago, en el check in de mi aerolínea, me fue dicho que no podría viajar ese día pues habían pasajeros retrasados que tenían prioridad debido al desperfecto de una maquina o aeronave el día martes anterior en la ciudad de Auckland. Obviamente empecé a reclamar como corresponde haciendo mención a todos los problemas que he tenido con esta aerolínea (Robo de efectos personales en mi viaje de ida para mis vacaciones a Sydney, el retraso de 2 días en el viaje de vuelta del mismo viaje, el problema del viaje de mi suegro a dos días antes del matrimonio, etc.). Mi familia y amigos que estaban en el aeropuerto también empezaron a hacer lo suyo para poder subirme al avión: mi mamá reclamando con su estilo al supervisor de turno; Pame, Vanessa y Jorge averiguando disponibilidad en otra aerolínea y explicando la situación al mismo supervisor; mis pastores James y Coly junto a mi tía Ceci orando para que se hiciera la voluntad de Dios en todo esto. Por mi lado nuevamente yo hablando con el supervisor y con la persona del counter para hacer lo posible para subir, todo esto mientras toda la gente reclamaba eufóricamente acerca de este retraso. La cosa es que nuevamente vimos notoriamente la mano de Dios en toda la situación, y las cosas se dieron, nuevamente, por una razón desconocida inicialmente por nosotros, pero perfectamente planeada por Dios: mi aerolinea pagó mi pasaje en Lan, y me subió al mismo vuelo de Vanessa, mientras que a todo el resto de la gente la envió a un hotel!!... por qué tan regalón no tengo idea, aún el hecho me sorprende, y no puedo más que dar gracias a Dios por tanta bendición.

Nuestra despedida en el aeropuerto fue muy emotiva, sentimos el tremendo amor de nuestra familia (de Vanessa y mia, nuestra familia). Personalmente, estoy muy agradecido de la familia que eligió Dios para mi. Ya los hecho de menos!... pero bueno, esta aventura recién comienza!...

El vuelo a Sydney estuvo tranquilo y a pesar de tantas horas volando sobre el Pacífico, casi ni se sintió gracias al “entertainment on board” que tiene Lan y a las buenas dosis de sueño y cansancio acumulado.

Esta parte de la historia de mi vida parte entretenida.... vamos a ver que sigue en el futuro!